美國學者認為，中美兩個大國幾乎在同一時間完成領導人輪替，但中國的經濟與政治危機比美國更嚴重，因為美國已度過最艱難的時刻，而中國未來五年將會產生許多問題。旁觀者清，這位美國學者顯然不是無的放矢。
家家有本難唸的經，中國這本經比美國難唸得多。美國政治制度成熟而穩定，連任總統的奧巴馬面對的難題主要是經濟方面，這可以逐步解決；而中國的情況則複雜得多，麻煩得多，第五代領導人面對的不僅有經濟問題，還有政治、社會以及外交等問題，可以說是火頭處處，危機四伏。正如美國學者所說，一個小小的危機就可能催化改革或革命。
中共十八大報告提出宏偉目標，要確保二○二○年全面建成小康社會，實現國內生產總值和城鄉居民收入比二○一○翻一番。其實大家都知道，中國最大的問題不在於能不能建成小康社會，而在於政治和社會危機，如果執政當局不能有效推行政治改革，不能切除官場腐敗這個毒瘤，不能解決分配不均導致的貧富懸殊，即使小康也沒有太大的意義。
有人說北京已失去正常管治的能力，這種說法也許有點誇張，但北京目前面臨的管治危機是前所未有的，則是不爭的事實，這種危機並非靠開動宣傳機器粉飾太平可以遮掩，更非靠高壓維穩和堵塞言路可以消除。