【本報訊】冬季將至，幼童及長者要提防流感之餘，也要小心肺炎球菌。有呼吸系統科專科醫生指，若肺炎球菌患者同時患其他疾病，死亡率較常人會高近三倍，且近年英美研究數據發現，五十歲中年人士的病發率有上升趨勢。目前本港衞生署有使用十三價肺炎球菌疫苗，覆蓋率高達八成，醫生建議市民可接種疫苗預防染病。
肺炎球菌存活在人體鼻咽，經帶菌者的飛沫或口腔接觸傳播，當細菌擴散至呼吸系統時可致肺炎，若擴散至血液可致入侵性肺炎球菌疾病。呼吸系統科專科醫生潘醒華指，肺炎在本港發病率為每十萬人有七點七人，入侵性肺炎球菌病則有三點三人，○至五歲小童是感染高危人士，近年有國際研究發現，五十歲以上人士發病率大幅上升。潘指，本港住院的感染者死亡率達二成七；長者病患者或慢性心臟病患者，其入侵性肺炎球菌的發病率分別會高六倍及十倍。
根據本港衞生防護中心的資料指，截至去年九月，在所有年齡組別中，十三價肺炎球菌疫苗在本港的血清型肺炎球菌覆蓋率達八成，包括3、6A及19A菌株。潘醒華建議，五十歲以上人士也可先接種疫苗防護。此外，日常要保持個人衞生及養成健康生活習慣。