提起化療，大家可能聯想到很多嚴重的副作用，如嘔吐、脫髮、免疫力下降、暴瘦等等。其實化療是甚麼的一回事？
化療的原理是利用影響細胞生長來殺死癌細胞，而很多時候會用上多於一種的藥物，用不同原理去殺死癌細胞，這樣可更有效地殺死癌細胞，同時減少每種藥的分量，減輕相應的副作用。化療藥物不懂得辨別健康細胞或癌細胞，故殺死癌細胞的同時，亦會殺死正常細胞。一些生長速度較快的細胞，如頭髮細胞、骨髓便首當其衝，病者接受化療後會有機會出現脫髮、免疫力下降等副作用。
其實每位接受化療病者的副作用都會有所不同，主要有兩個因素影響：一是化療藥物，二是病者的身體狀況。以嘔吐為例，並不是每種化療藥都會引起嚴重嘔吐，醫學上以引起嘔吐機會將化療藥物分為四個級別，醫護人員會按級別給予病者不同的止嘔藥物，預防化療所引起的嘔吐；而本身也比較容易嘔吐的病者亦有較大機會於化療後出現嘔吐。
其實化療並非大家想像中可怕，首先不是所有化療都會出現嚴重副作用，而且有很多方法去減輕或避免大部分的副作用。
現時，醫管局不少醫院腫瘤科都設有臨床藥劑師，提供化療藥物輔導服務，希望化療病者仍享有正常生活。如有任何有關化療療程或副作用問題，病者可隨時向當值臨床藥劑師查詢。
香港醫院藥劑師學會
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