癌症是由於控制細胞生長增殖的機制發生異常而引起。此外，癌細胞還會局部入侵周遭正常組織，甚至經由體內循環系統或淋巴系統轉移到身體其他部分。
原本無活性的致癌基因被激活或是導致細胞癌變的原因，除此之外，還可能與控制細胞分裂的蛋白質出現異常有關。負責為那些蛋白基因編碼的脫氧核糖核酸（DNA）因突變而出現損傷，或基因在轉錄和翻譯成為蛋白質的過程受到干擾，均有可能導致細胞癌變。
各個年齡階層的人士都有機會患上癌症，不過由於DNA的損傷會隨着年齡的增加而累積，故年紀大較易出現癌症。根據2011年衞生防護中心及衞生署的數字，癌症是香港的頭號殺手。因此許多患者得悉患癌後，精神上都受到嚴重打擊，有些人甚至精神崩潰。受到這種精神打擊的首發症狀是無法入睡，身體機能變差導致病情迅速惡化。故癌症的治本方法是必需先針對患者進行心理輔導，使其了解癌症的成因及解決之道。
隨着醫療科技的改善，許多癌症病情都能夠被妥善控制。所以，癌症不再是絕症，而是變成有藥可醫的長期病。市民如欲了解更多癌症知識，可於十一月三及四日於杏花新城，十二月一及二日於九龍公園參觀香港大學健康展覽2012《還爾癌識》，屆時將有免費健康檢查及講座。
香港大學李嘉誠醫學院藥理及藥劑學系助理教授 麥翠和博士