現時，政府對於長者財政上的支援只有兩個計劃：一個是適用於全港市民的綜援；另一個是適用於六十五歲以上長者的生果金。
「生果金」這個叫法雖然是俗稱，但難得傳情達意，因為這個計劃本質上就是以敬老為目的。中國有句老話：「人生七十古來稀。」現今人類壽命增加，長者年入古稀，為社會工作貢獻了幾十年，成就香港的經濟發達，社會向七十歲以上的長者表達敬意，提供一千幾百元的津貼，情況就好像兒孫給長輩的茶錢。因此，生果金不設任何審查或特別條件，只要是香港永久居民，年屆七十就可以申領。
這個計劃後來有了一些改變。社會出現一種訴求，就是認為生果金七十歲這條界線劃得太高，希望可以下調到六十五歲，這跟政府原訂計劃的七十歲相比低了五年。縱觀當時的環境，香港仍未有強積金計劃，相當一部分長者並無退休保障，加上他們在青壯年時又多從事體力勞動，六十多歲已很難再從事本來的工作。為了照顧這些長者的需要，政府便把高齡津貼加多一截延伸，讓六十五至六十九歲這一段年齡的長者申領生果金，但需要申報入息和資產。這可說是一種變通，也是一種妥協。
現時政府建議的長者生活津貼，就是沿用之前延伸的思路，不過由向下變為向上，把六十五歲到六十九歲的適用條件向上推，將合乎資格的七十歲以上長者分流出來，可領金額從原本的一千多元加到二千二百元；至於經濟條件較佳的長者就仍然留在生果金類別。此舉目的是使生果金和生活津貼正式分流，不再重疊。