新沙士疑變種蝙蝠病毒
科學家漸揭開中東「新沙士」神秘面紗。香港大學微生物學系講座教授袁國勇昨指，據荷蘭最新公布完整基因排序，新病毒與港大過往發現的兩種本地蝙蝠冠狀病毒極相似，但人類直接受蝙蝠感染機會微，相信病毒傳染其他動物，再變種傳人。負責調查疫情的英國專家證實，感染「新沙士」的卡塔爾男子，曾接觸駱駝及綿羊，但未能確認是否感染源頭，當局將為患者的親密接觸者驗血測抗體，以確認他們曾否受感染。
衞生防護中心的新發現及動物傳染病科學委員會昨討論「新沙士」疫情，身兼委員會主席的袁國勇指，發現首宗病例的荷蘭專家已公布新病毒全部三萬多個基因密碼，證實與港大○七年於本港「扁顱蝠」（小竹葉蝠）及「東亞家蝠」（日本伏翼蝠）驗出的港大四型（HKU4）及港大五型（HKU5）屬近親，同為冠狀病毒2C。
中東患者曾觸駱駝綿羊
他強調，市民毋須過慮：「人類唔搞蝙蝠就好地地，一旦捉佢食佢，或入侵蝙蝠居住環境，例如喺附近養豬，病毒就有機會跳去其他動物，再跳去人。」他指，七成新發傳染病來自野生動物，不排除中東的疫情由此引發。他提醒市民避免接觸蝙蝠，因蝙蝠帶有可致瘋狗症等多種病毒，曾觸摸蝙蝠或被咬，應立即洗手及接種瘋狗症疫苗。
袁國勇的推論與海外專家不謀而合，英國衞生防護局調查人員透露，仍在當地深切治療的四十九歲卡塔爾男病人，曾接觸駱駝及綿羊，但暫不能確定源頭，因中東人經常接觸這些動物。當局正監察八十名曾與患者緊密接觸人士，包括家人、朋友、醫護人員及醫療專機人員等，並安排他們接受血液抗體測試，以調查他們是否受感染但無發病，亦正了解另一名感染「新沙士」死亡的六十歲沙特阿拉伯男子曾否接觸動物。
美國北卡羅萊納大學冠狀病毒專家認為，中東地區常見的駱駝、山羊及綿羊等皆有可疑，當局應盡快化驗，分析新冠狀病毒在動物界的流行情況。
中秋長假加強兩地通報
衞生防護中心總監曾浩輝指，現仍未知新病毒宿主、傳播方式及能否人傳人，會密切留意國際最新資訊。針對中秋及十一長假期今日展開，中港兩地將有大批旅客過境，已與內地部門加強溝通機制，確保當有突發情況可盡速通報。
兩種蝙蝠冠狀病毒：扁顱蝠
‧身長四厘米，為全世界最細小哺乳類動物之一
‧棲息於竹樹附近，可於香港、印尼、中國、印度及菲律賓發現
‧驗出的冠狀病毒名為港大四型（HKU4)
東亞家蝠
‧多棲息於屋頂、冷氣機及牆壁縫隙
‧可於中國、日本、香港、韓國及台灣發現
‧驗出的冠狀病毒名為港大五型（HKU5)