由於日本首先挑釁，以購買釣魚島使之「國有化」，企圖達到佔據該島成為事實的目的，挑起中日兩國的重大糾紛。現在雙方劍拔弩張，中國的漁政船和海監船（事實上是半武裝的艦隻）與日本軍艦在該海域中對峙，隨時可能擦槍走火。雖說大戰不可能，但小型衝突一觸即發，東亞和平堪虞。
目前形勢的出現，理由有三：
第一，美國為貫徹其圍堵中國的政策，策動日本為其火中取栗。美在亞太地區動作不斷，包圍牽制中國崛起政策極為明顯。加上美國大選在即，民主、共和兩黨均要以世界霸主地位推行對外政策以取悅選民，自然不放過慫恿日本製造事件。所以論者說：釣魚島爭端，是美國預埋中日之間的棋子。
第二，日本國內政客政爭的需要。當前的野田政府處於弱勢，而日本政壇派系林立，野田需要借助右翼勢力，鞏固其地位。
第三，日本國內右翼勢力抬頭，這是最最重要的。日本戰敗，軍國主義勢力和思想，卻從未偃旗息鼓，每有適當氣候便興波作浪。戰後六十多年，每年有關參拜靖國神社的活動和爭議不斷，可見一斑。
日本有許多人認為日本戰敗，並不是中國打贏的。他們只承認輸給美國人的原子彈和先進武器，認為中國從來就是他們的手下敗將，故他們從來不肯向中國服輸。
加上日本人受武士道的軍國主義教育，歷史綿延久長。在二戰的戰役之中，日本軍人戰敗不肯投降受俘而寧願自裁的比比皆是。我國東北在日佔時期由日本移民前來建立的許多日本移民村，日本戰敗後，在蘇聯軍隊進攻時，日本村長居然鼓動或脅迫日本村民集體自殺；在沖繩島上，也存在不少日本軍人強迫島民跳崖自盡的遺迹。凡此種種，說明日本人念念不忘當年佔領中國半壁河山，進行南京大屠殺的「快意」和「豐功偉績」，這是當前日本挑起釣魚島爭端的社會基礎。
但是，中日不僅是近鄰，還是經濟上最大的合作夥伴。日本企業在中國的加工廠和合營機構眾多，從汽車、相機、家庭電器以至某些精密儀器。日本依靠相當多的中國廉價勞動力，雙方都是以此作為創造外匯的重要來源。如果中日交惡，日資撤退，雙方都有損失。從經濟是基礎，政治只是上層建築的觀點來說，中日都不應走到關係完全破裂地步的。因此，這個劍拔弩張的形勢能維持多久，實在值得研究。
中國人民的反日示威，一方面固然由於愛國的民族情緒的高漲，另一方面也因為在內地維權等的示威活動往往受到當局的禁制甚至打壓，這一次有了個名正言順的示威口實，自然遊行如火如荼，以至有不少過火的打砸行動。這是廣大群眾把反日行動結合對社會種種不公不滿所形成的，如不善於引導，或將演變成為社會事件。
中日的這一次爭端，肯定會在高潮過後緩和下來。這當然要看雙方在政治較量中的外交藝術，也要看實際上的政治需要。
大概在美國總統選舉過後，日本內部政爭告一段落，釣魚島爭端可能畫上一個逗號。所謂告一段落，也就是繼續爭持，但不再加溫。適當的氣候，又可能再來劍拔弩張的一幕。總之，中日之間，不再是甚麼友好鄰邦了。