新疫症與蝙蝠病毒同源
香港大學微生物學系講座教授袁國勇表示，根據英國提供的新型冠狀病毒基因排序，可以確定與港大○七年在本港兩種蝙蝠身上驗出的冠狀病毒，包括港大4型（HKU4）及港大5型（HKU5）是「祖先同源」，屬於近親。此項發現有兩大重要意義，港大曾測試逾千名本港呼吸道病人的樣本，確定本港過去並無人曾受此兩類蝙蝠冠狀病毒感染。而由於本港早已掌握病毒基因排序，雖然沒有新型冠狀病毒在手，亦有信心若新病毒在港出現，一至兩日內可驗出，無所遁形。
○三年沙士後，港大在政府資助下，深入本地的蝙蝠洞收集樣本，研究引致沙士的冠狀病毒，結果全球率先發現多種嶄新的動物冠狀病毒，港大並獲命名權。袁國勇昨表示，一個完整的病毒基因排序多達三萬個單位，英國只公布了二百至三百個，但此段排序最為重要，因此只靠此段亦足夠追溯病毒來源。
需果子狸作中介傳人
他指出，HKU4和HKU5兩種冠狀病毒分別來自小竹葉蝙蝠及日本伏翼蝙蝠，與英國的新冠狀病毒比較，胺基酸排序相似達99%，RNA排序達83%，世界各地的科學家正紛紛下載港大排好的病毒基因圖譜，以研究新病毒。
但他強調，雖然香港有帶病毒的蝙蝠，但與沙士一樣，需要有果子狸作中介，病毒才會變種侵襲人類。由於本港並無野味市場，市民及環境衞生一般良好，因此本港並無受感染危機，市民毋須過慮。
詳情未明勿低估風險
衞生防護中心總監曾浩輝表示，根據世衞和英國衞生部門公布的基因圖譜，兩名中東病人感染的新型冠狀病毒與沙士冠狀病毒基因不同，屬於兩個不同族群。冠狀病毒可引致傷風，病毒可分第一、第二和第三類，第二類可再分為A、B、C、D四類，沙士冠狀病毒屬2B類，病毒較奇特，可引致嚴重呼吸道感染。新型冠狀病毒屬2C類，至今造成兩宗嚴重個案，「唔可以話唔重要」，加上傳播途徑和傳播效率未明，故當局不會低估新病毒的潛在風險。他認為，病毒基因會出現變化，甚至出現新一類病毒。