新儀器測菌 一日知結果
細菌感染可引發肺炎甚至敗血症等嚴重後果，醫生盡早鎖定致病細菌，對拯救病人至為關鍵。惟傳統培養細菌方法至少需兩日才有結果，部分較難偵測的病菌更需十多日才「現形」。養和醫院引入全港首部「MALDI-TOF」快速激光檢測質譜儀，一日內有細菌檢測結果，準確度達九成，涵蓋九成半致病微生物，讓醫生及早對症下藥。
該院傳染病科專科醫生鄧兆暉表示，因感染微生物而併發敗血性休克的病人，若一小時內獲處方合適抗生素，存活率達八成，病發逾六小時後，每遲一小時存活率便跌百分之八。傳統檢測方法要先將小便或痰涎等樣本塗抹在培育碟，經十八至廿四小時培植細菌，之後再需十八至廿四小時用不同試劑作鑑定，同時開展抗生素敏感度測試；半數個案最快兩天完成，其餘需三天或以上，準確度八成。
涵蓋九成半致病微生物
使用新儀器仍需將細菌培植，之後直接交由質譜儀分析，一小時有結果。資料庫紀錄了四千六百個微生物「指紋圖譜」，相當於約三千種細菌、真菌及分支桿菌，涵蓋九成半致病微生物，並會定期加入新品種，遠超傳統方法的六百至八百種。
鄧兆暉指新儀器可助醫生及早斷症並調整藥物，如發現病人只感染一種病菌，便可停用不必要的抗生素，以免增加抗藥性及副作用。該院早前一名病人感染可致肺炎及敗血症的「鼻疽伯克氏菌」，該菌甚至可用作生化武器，對實驗室人員亦有危險，惟傳統方法難以偵測，最終需作基因排序，十一天後才有結果，若利用新儀器兩日已可斷症。
更有把握應付抗藥惡菌
該儀器暫未能檢測細菌抗藥性，但已足讓醫生用藥較有把握，「若病人入院時已用抗生素，其後儀器仲搵到金黃葡萄球菌，即係話啲抗生素無用，幾可肯定係抗藥性金黃葡萄球菌，唔使等抗生素敏感度測試已可轉藥。」外國正研究以該儀器檢測「末日惡菌」（NDM-1），相信將來可一併檢測各類抗藥惡菌。新儀器分析每個樣本成本只需十元，比傳統方法每個四十至五十元便宜，故病人毋須額外付費。