「怕醜仔」水牛光臨米埔助除草
【本報訊】米埔自然保護區上周新添了一名「怕醜仔」水牛成員，牠高大魁梧、心口頸下長有白毛，反應快、胃口佳，每日辛勤地在保護區內咀嚼雜草，打造廣闊的濕地環境，吸引雀鳥到來棲息覓食。負責管理米埔的世界自然基金會指，「怕醜仔」原是元朗錦田流浪牛，到埗後暫時與另外兩頭水牛「小米」與「禾木」分隔，稍後才讓牠們共處。基金會即日起至月底亦會舉行命名比賽，邀請市民為「怕醜仔」改名。
保護區主任梁嘉善指，不少候鳥的安全意識較高，由於擔心有猛禽匿藏，牠們不會降落在高大茂密的雜草濕地。基金會先後於○六年及○九年引入「小米」及「禾木」，利用水牛咀嚼雜草代替人手剪草，植物高度平均由五十厘米降至五點六厘米，加上牠們每天踐踏泥地及在泥地打滾，亦形成雀鳥宜居的水坑和沼澤。現時每公頃錄得的雀鳥有近四十隻，較沒有水牛前激增七倍，品種亦更多元化，包括有水牛才出現的灰頭麥雞，以及一○年首度在港出現的棕頸鴨。
見陌生人即狂奔
為迎接新成員入住，基金會特別在區內加建新圍欄，奈何「怕醜仔」一到埗看見陌生人，便拚命逃跑躲進大樹及草叢，至今雖仍未「有膽」見人但已「開工」加入食草行動。梁又稱，現時三頭牛「執勤」範圍未有開放，計劃在教育中心附近另闢一小片濕地，讓遊客與牠們近距離接觸。