癌症治療一般包括化療、放射治療、手術或這些治療組合方法。而治療的副作用包括體重下降或上升、胃口轉變、味覺或嗅覺有所改變、腸胃不適症狀例如惡心、嘔吐、腹瀉或便秘。每位康復患者出現的症狀和副作用嚴重程度，也會因個人的身體狀況、病情及治療方法而有所不同。在治療期間健康飲食和攝取足夠的營養是很重要的，吃得健康可助促進康復並可提高治療效果。美國癌症研究所等機構建議，康復者需保持健康的體重、多吃蔬菜、水果和全穀物的食品，吃小量的肉類及限制飲用酒精飲品來預防和對抗癌症。
癌症治療期間可能會令一些康復患者有體重變化。有某些癌症的治療方法，可能會造成無意的體重增加。建議體重已經增加的康復患者減去體內過多的脂肪，體重維持在健康的指標內。科學家指出，體內脂肪會釋放一些激素和蛋白質，這些物質會引起體內發炎和增加血液胰島素水平，有助癌細胞生長。而體內脂肪愈多，尤其是過多的脂肪積聚在腰部的位置，釋放的物質會愈多。另一方面，因治療而體重下降的康復患者，需要增加攝取熱量來幫助增加體重。這類患者不妨在餐與餐之間吃一些高熱量的小吃，或飲用高熱量的飲品或營養補充飲品。
中文大學營養研究中心