隨着日本政府決定收購釣魚島，激起了大陸民族主義昂揚激憤之情，許多地方展開了遊行示威，甚至破壞日本駐華大使的座駕。際此群情洶湧的壓力下，大陸一向奉行的「韜光養晦」外交政策似受到了衝擊，據說許多人在憤慨不平下寄了鈣片至外交部，表示中國外交不能患軟骨症。然而，中國的崛起並不能以東征西討來展現實力，以理服人似乎更為重要，也更受尊重。
早前日本首相野田佳彥親筆致函國家主席胡錦濤，呼籲深化雙方的戰略互惠關係，並冷靜開展高層對話以解決爭端；轉過頭來，野田卻向北京表示將於「九一一」國有化釣魚島。野田前言不對後語，令局勢更加激化，如何有效解決爭端，實在考驗雙方領導人的政治智慧與手段。
中日最大的爭端在釣魚島主權，這涉及疆域與資源，雙方決不可能輕易放棄。若要切實解決，只有擱置爭議，馬英九近日又提出的擱置爭議、共同開發的主張，應是可行之計。
其實，在國際政治中，中美兩大強在拚版圖、拚地理，也拚經濟，中日關係並不是單純的兩國關係，也涉及中美日關係的糾纏。日本的依賴是《美日安保條約》，它擔心中美關係變好，使美日安保關係名存實亡。中美的競爭，讓周邊國家自動選邊站。就如台灣也擔心中美的友好關係會犧牲了台灣，不但讓美國有了「棄台論」，且在北京的壓力下，恐不再售賣武器給台灣。台日之間對中美的感受，實有雷同之處。
中國與日本在一九七二年建交，當時中美日形成了同盟關係，共同對抗蘇聯；及至蘇聯解體，美日則結合抑制中國崛起，格局已漸成形。美國是中日關係的重要操盤手，但日本是否甘心為美國的棋子？只有排除了這個因素，中日才能冷靜和平地解決主權爭端。