馬英九在維護釣魚島主權方面，態度溫和，被視為軟弱，現馬政府宣布要在太平島周圍舉行軍演，態度終於強硬起來。「東海軟、南海硬」的態度，外界猜測是否在美國的慫恿下使然，台灣在南海強硬態度是否符合美國利益。
太平島是實質的屬於台灣領土，有國軍駐守，現有海巡署護島，島上並建有機場，因之台外交部態度強硬的宣示台灣擁有主權，是承接歷史的因素，存在就是力量，現更要以軍演來伸張主權，又何懼引起周邊國家的抗議。
其次，釣魚島問題，台灣注重的是台日關係與漁權的協商，更在意的是日本背後的美國，《美日安保條約》包括釣魚島，台與美日同一陣線也就難以強硬的保釣。
馬政府現在的態度轉強，也受了國內政經因素的影響，馬英九施政的不滿意度達百分之六十一，對釣魚島的政策更引起台灣保釣分子的撻伐，只有以外部的衝突來轉移內部的矛盾，藉着太平島的軍演展現魄力，以贏得民間的支持度。
美國不希望南海、東海起戰端，不利美國戰略再平衡的利益，台回應美國乃中華民國在太平島進行軍演等活動都屬合法，不致引起區域情勢緊張，不過包括菲、越、馬來西亞、印尼等南海國家都聲稱擁有南海主權而抗議，台不為所動，外交部並高調地向南海周邊國家宣布軍演，又要重修島上跑道，這將是台灣對太平島主權實施具有戰略及戰術層級的突破。
如果太平島的軍演敏感地起戰端，台距太平島實際上很遙遠，解放軍駐西沙群島，必可能前來相助，屆時豈不弄巧成拙，成了兩岸共同捍衞太平島，馬英九一再稱不聯共護主權的宣示豈不落空。
軍事的詭譎加之國際政治的操作，兩岸間充滿了無數的想像空間。