飲酒致癌 亞裔高危
【本報綜合報道】飲酒過量有損健康，美國最新研究更證實，人體代謝酒精後會產生致癌物質，亞洲人更因無法自行分解該有害物質，成為飲酒致癌的高危一族。有關研究由美國明尼蘇達大學團隊進行，研究人員解釋，酒精進入人體並經過新陳代謝後，會產生一種稱為乙醛的代謝物，其化學結構與已證實可致癌的甲醛甚為相似。過往科學家亦於實驗室測試發現，乙醛會依附於DNA，形成「DNA附加物」，可致染色體功能失常，最終有機會演變成癌症。
基因突變 無法分解乙醛
研究團隊招募十名志願者參與測試，要求他們每星期飲用一次伏特加酒，持續三星期，每次的飲用量均會增加，由最初一杯增至三杯。結果發現，參加者於飲用每杯烈酒後的一小時，依附於口腔細胞內的致癌物質會急增一百倍，並於隨後廿四小時逐漸下降，而他們血液內的DNA附加物水平亦有所上升。
專家解釋，正常人體擁有自我復原機制，可自行修補遭乙醛破壞的DNA，因此一般人輕嘗淺酌杯中物，不會增加患癌症風險。另外，大部分人身體內有一種名為「去氫酶」的酵素，可快速將乙醛分解成無害的醋酸鹽。然而，大多數亞裔人口的去氫酶基因均有突變，導致他們無法分解乙醛，因此亞裔人因飲酒而導致食道癌的風險，會明顯增加，美洲原住民及阿拉斯加原住民亦屬於此類高危人種。研究團隊已在最近的美國化學學會年度會議上，發表這項研究報告。