孕婦酗酒損嬰兒智力
【本報綜合報道】懷孕婦女須加倍注意飲食，以免影響腹中胎兒。美國最新研究指出，孕婦飲酒過量，會窒礙嬰兒的身體及腦部發育，有關損害甚至會由嬰兒出生起一直持續至九歲。美國哈佛醫學院調查了一群南非開普敦市的孕婦，其中八十五人被界定為酗酒，即每日至少喝二百五十毫升酒精飲品。研究人員將她們與另外六十三名只飲小量酒或從不飲酒的孕婦作比較。
研究結果發現，酗酒孕婦所生的嬰兒，各方面的發育均落後於正常嬰兒。他們出生時體重過輕的風險較一般嬰兒增加四倍，於一歲時亦明顯較其他嬰兒輕，專家指酒精引起的發育障礙，會影響初生嬰兒進食及攝取營養。至五歲時，這批兒童的身高及體重始可逐漸追近正常水平。另外，他們亦有多六倍機會出現貧血，於出生時患缺鐵性貧血的嬰兒，有較大機會出現發育遲緩，這反映酒精可透過子宮直接損害胎兒。
出現「胎兒酒精綜合症」
研究又對比酗酒及正常孕婦的子女，在五歲至九歲期間的發育情況，結果發現喝少量酒或不喝酒孕婦所生子女的頭圍，平均增長了兩厘米，反觀酗酒孕婦所生的子女，頭圍同期只增長一點六厘米，頭圍大小可直接反映兒童腦部發展，頭圍增長較慢或會令兒童的智力較差。負責研究的專家指，所有酗酒的孕婦均被勸喻減少飲酒或戒酒，惟當中十七人，即相當於五分之一研究對象，她們所生的嬰兒仍被診斷「胎兒酒精綜合症」，該症是引致西方國家兒童智力有問題的最常見原因之一。