中央領導人說「堅持一國原則，尊重兩制差異，兩者不可偏廢」。看上去，是「一碗水端平」，實際上當然還是一國大於兩制、決定兩制，這是令香港人對凡是來自「一國」的東西，特別是政治、思想、文化、官勢官威之類的東西始終惴惴不安的原因。
在朝廷看來，一國是原則，兩制是差異，原則是不可動搖的，是壓倒一切的，因此必須堅持。而「兩制」是「差異」，而差異是可大可小的，是最終可以抹平的，在沒有抹平之前只是被「尊重」而已。要是「不尊重」呢？也沒有甚麼大不了，最多是個「態度」問題、分寸問題。可見「兩制差異」在朝廷的政治天秤上肯定是比較鬆的，對此，香港人很明白。
正因為如此，香港人對「兩制」可能受損非常敏感，憂心忡忡，害怕不知哪一天，不知甚麼人，不知在甚麼事情上，朝廷忽然特別「原則」了，要拿「原則」說事了，兩制就不被尊重了，就必須「服從原則」了。香港人真的心裏沒有底，對朝廷的「堅持原則」和對原則的出神入化的政治運用完全猜度不透，自然對北京難以信任。何況回歸十五年來，朝廷以「一國原則」的名義，幹了不少讓香港人認為有損「兩制」的事情，港人又怎麼能不望「國」而憂、聞「國」而懼呢？
在「一國兩制」框架下，朝廷「一國」是強大的一方，香港「兩制」是弱小的一方，這裏面有一個「以大事小」的問題。當年李斯上書秦二世引用了申不害一句話「擁有天下而不肆意橫行，這叫做以天下為桎梏」。
懂得了這一點，「以大事小」就能出以聖人之道，這不僅僅是堅持「原則」，而是更高層次——以德服人、德披四海的層次。