香港經濟最大的挑戰是租金過高。現時的水平甚至在世界前列,可是香港的經濟發展水平卻不是位於世界前列。
租金貴是香港已形成食利的地主階層,其中包括大的房地產商,但也有不少專門倚靠出租的中小企業和投資者。由於過往幾十年的繁華豐裕,香港這批地主資產豐盛,應對市場變化的能力高。於是經濟周期上升時租金上升,周期下跌時未必同步下跌,結果積累下來,香港整體租金高,特別是自八、九十年代殖民地政府取消了租務管制,對租戶失去保障,地主憑雄厚的財力在租務市場上可經常予取予攜,而像領匯的例子,更是政府賤賣資產,形成其市場壟斷,租金更易上升。
香港的租金相對剛性,下跌不易,變成了基礎價格的成本高企。租戶(無論是住戶或商戶)都只能在其他支出削減,以承受高租金的負擔。住戶還有公屋、居屋支援,得不到公屋、居屋福利的便困守劏房,生活承受巨大的壓力。
商戶則在領匯之後,只有少量房委會房協的商場,乃至街市,租金還稍為合理。其餘的承受着高租金,在經濟不景氣時,商戶在市場和租金雙重壓力下容易倒閉。中小企業的發展受壓。在經濟好景時,租金大幅上升,商戶的收益大幅削減;總的趨勢是高租金趕走中小企業,破壞香港服務業的多元化。
現時靠個人遊支撐香港的消費,租金上漲不合理,已開始影響到社會民生。政府及社會應該採取新的思路來降低租金成本、穩定社會了。