醫健視窗：基因技術 刺激壞脂肪「變好」
【本報綜合報道】全球肥胖問題日益嚴重，導致心血管疾病及糖尿病等亦愈趨普遍，惟不少人即使多番嘗試仍減肥失敗。美國哥倫比亞大學醫學中心近日於國際權威期刊《細胞》發表最新科研成果，或可為對抗各種肥胖相關疾病帶來新契機。
人體內的脂肪可分為白色脂肪及褐色脂肪，前者會將能量儲存於體內，屬於「壞脂肪」，主要因運動量不足而形成；後者則較接近肌肉組織，有助消耗多餘熱量，屬於「好脂肪」。研究人員發現，若能啟動特定機制，令白色脂肪轉化為褐色脂肪，將有助促進代謝系統及消耗脂肪。他們分析了人類及老鼠的脂肪組織，並透過基因技術成功刺激一種名為「sirtuins」的酵素，有助令壞脂肪轉變成好脂肪。
現有降血糖藥具副作用
負責研究的專家指出，現時一種名為TZDs的降血糖藥物，也可達到轉化脂肪效果，亦可提升人體對胰島素的敏感性，但該種藥物具肝臟毒性，亦會引致骨質流失及體重增加等副作用，故醫學界對如何安全使用該種藥物仍未有共識。今次研究顯示，若能找到適當使用該種藥物的方法，及掌握正確刺激體內酵素的技術，或可有效處理肥胖及隨之而來的健康問題。