在南海主權爭議不斷擴大之際，中國大陸終於有所反制，設立行政機構——海南三沙市，並邀其他國家共同參與南海油田的開發，表明對南海局勢發展的重視，也是面對國民主張出兵攻擊的回應，可說是北京的另類應對。在中共十八大召開前夕，為求平穩過渡，北京絕不會為南海而陷入戰火，讓政局為之動盪，因許多對地方施政深感不滿的怨氣必藉機而發，猶如星火燎原，神州大地豈不充滿了動盪之憂。
三沙市屬海南省下地級市建制，管轄西沙、中沙及南沙各群島及周邊海域。三沙市的獨特乃在於集黨、政、軍權力於一身的地方一級政權機構，對南海日益複雜的局勢，北京以建立三沙市定主權爭議，實有戰略的意義。
南海成了兵家必爭之地，尤其在美國介入後，南海形勢更加複雜。南海之所以成東南亞各國心中的蘋果，欲摘食之，乃因為南海有油氣與漁業，更是一半世界海上貿易的必經之途。現在，中國設立三沙市，具有提高國防與經濟開發的雙重效用，也為突破美國圍堵中國戰略邁出的重要一步。
南海問題是海峽兩岸必須共同面對的問題。兩岸都同時聲明擁有東海釣魚島及南海主權，卻不能並肩共同捍衞，實有各自不同的考量。北京主張以「一個中國」原則處理兩岸問題，但「一個中國」內外有別，北京不讓台灣參與南海諸國的談判，台灣認為北京是越俎代庖。
事實上，三沙市與太平島相望，但兩岸各有建設，不能並管，各有主權宣示。台灣不願登上三沙市，亦不讓北京的駐軍登上太平島，總體意義上，此舉正是怕從此沒有獨立自主意識。兩岸合作的未來仍然遙遠，尊重與互信之建立乃是現階段的工程。