醫健視窗：工作壓力加速衰老獲證實
【本報訊】工作煩惱易令人面容憔悴兼增添白頭髮，芬蘭科學家最近便以科學方式印證職場壓力與加速衰老的關係。芬蘭職業健康研究所的專家於國際期刊《PloS One》發表報告，他們分析近三千名三十至六十四歲人士的血液，並集中研究血液內的白細胞（又稱白血球），該種細胞於人體免疫系統發揮重要功能。
研究人員之後記錄了細胞內染色體末端，即「端粒」的長度。端粒的作用有如「保護罩」，負責確保基因負載的訊息，可正確傳遞到細胞，讓細胞正常運作。隨着年紀增長，端粒會逐漸縮短，當達到某個程度便會令細胞死亡，又或啟動「衰老」程序。研究人員發現，工作壓力最大的人士，白細胞的染色體端粒明顯比其他人更短。
專家指出，端粒縮短與多種衰老引發的疾病有關連，例如柏金遜症、二型糖尿病、心血管疾病及癌症等。今次研究顯示長期在工作場所處於焦慮狀態，可能會令人提早衰老及誘發各種疾病，這或有助各界評估職場健康風險及推動相關的勞工保障法例。