政府擬推行「國民教育」竟引來強烈反彈，皆因這不是個孤立問題，而是反映了「一國兩制、港人治港、高度自治」框架下的社會深層次矛盾。港人接受和維護一國兩制有自己的恒定看法，這就是一國實施的社會主義制度的整套做法、價值系統、政治文化不能侵蝕香港的資本主義制度和生活方式，凡是帶有「國」字頭標籤的東西，港人很容易認定是社會主義的東西，是共產黨的東西。「國民教育」就是「國」字頭，港人自然望「國」而懼，心生抗拒。
當年香港人強烈抵制二十三條立法，五十萬人上街遊行，就因為二十三條立法是打正「國家安全」的旗號。有關立法要懲處的七宗罪都以「保衞國家安全」的名義，而這些重的嚇人的大罪都和香港人習慣認知的資本主義制度、生活方式相扞格，都和香港人認知和維護的自由、人權、法治能否不被侵害有關。香港人認為二十三條立法是把社會主義一國的「國家安全」概念引入到了香港，這是非常可怕的事情，會導致一國兩制變成一國一制，香港人珍惜的自由、人權、法治失去了「安全」，或曰香港人不能在「安全」的生活、原有的生活方式中。香港人對冠之以「國」字頭的東西就是這麼敏感。
特區政府推行「國民教育」的目的是要香港人「增加國家認同感」。抽象的講，這沒有錯。具體的講，香港人就大為疑慮。他們看到目前的「國家」狀況是黨國難分，是社會主義制度，而香港人的價值觀念是不認同黨國難分和社會主義的。正因為不認同，他們才會特別珍愛和維護香港「資本主義」制度和生活方式，抗拒目前這種「國家狀況」下的「國民教育」。他們會把這種政府推行的「認同」教育視為「洗腦」，儘管這種「洗腦」根本不會成功。