一直以來，不少家長因為子女不喜歡吃蔬菜而頭痛。筆者亦接觸很多不喜歡吃蔬菜的小朋友，當中絕大部分都有肥胖問題，故此幫助小朋友建立進食蔬菜的習慣是非常重要的。
很多小朋友不喜歡吃蔬菜是因為它們的味道不甜，甚至有些更帶有苦澀味。有研究指出小朋友愈早接觸不同種類的蔬菜味道，他們日後對蔬菜的接受性會較高。而最早小朋友接觸到食物的味道的階段，就是他們還在母腹的期間，因母親所進食的食物味道會經由羊水傳送到胎兒。此外，食物味道亦會經由人奶傳送到嬰兒，故此若母親在懷孕及哺乳期間進食不同種類的食物，有機會增加日後小朋友對不同新食物的接受性。
當然，小朋友最直接接觸食物的時候，是在他們開始進食固體食物的階段，若家長提供不同種類的食物讓子女嘗試，他們會較易接受不同口味的新食物。此外，研究指出反覆餵哺某種食物亦能增加嬰兒對該種食物的接受性。有研究人員連續九日給嬰兒吃青豆，發現他們對青豆的接受性提高，故建議家長不要因子女一兩次的拒絕進食某種食物而放棄。
總括而言，若家長希望子女進食蔬菜，就盡量給他們進食的機會。此外，家長緊記要做好榜樣，與子女一同建立進食蔬菜的習慣。
林潤梅
香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm