【本報訊】巴貝斯蟲病在本港極罕見，但美國東北部與中西部，歐洲的英國、法國與愛爾蘭卻為高發區，美國每年便有約二百宗病例。澳洲於今年三月亦報告了當地首宗人類感染巴貝斯蟲致死病例。蜱蟲為巴貝斯蟲的天然宿主，可潛伏於鼠類、貓、狗及鹿等動物，再伺機侵襲人類。隨着全球人口交往日趨頻繁，市民外遊應提高警覺。
瑪嘉烈醫院傳染病中心醫務總監曾德賢指，今次患者感染的巴貝斯蟲品種「B.microti」常見於美國東北部及中西部，包括新澤西州、威斯康辛州、明尼蘇達州及紐約等地，主要以一種名為「肩突硬蜱」的蜱蟲為宿主，寄生蟲會潛伏於蜱的口水腺，蜱又會藏身於白腳鼠、狗隻及野鹿等身上，人類與動物接觸並遭蜱叮咬後，便可能遭巴貝斯蟲入血。美國去年起將巴貝斯蟲病列為法定呈報傳染病，每年平均有二百宗個案。
此外，澳洲專家於今年三月亦呈報了當地首宗人類感染巴貝斯蟲致死病例，死者為五十六歲男子，去年四月因該症併發多重器官衰竭死亡。
然而，不少人感染巴貝斯蟲後不會發病，故實際感染人數應更多，若受感染者不知情下捐血，其他人便可能透過輸血感染，過去十年美國證實約百宗同類個案。另外，巴貝斯蟲亦可透過母嬰傳播。
曾德賢指，亞洲區巴貝斯蟲病案例較少，除香港至今有兩宗，台灣、日本及南韓等地也只曾錄得一至兩宗。由於香港的蜱蟲與歐美不同，相信該病暫不會在港爆發，否則應早已有大量個案湧現，不過，歐美等地是港人外遊熱點，故市民仍應保持警惕。