醫健視窗：慢性痛症或源於腦部情緒
【本報綜合報道】不少人受到慢性痛症困擾，但他們感到痛楚，未必因他們的傷患本身引致，可能取決於腦部的情緒狀態。美國西北大學發現，腦部的前額腦皮層和位於腦部深處的伏隔核，對受傷產生強烈反應，是令人長期受痛楚折磨的因由。科學家相信，研究結果將有助研發新的痛症治療方法。
研究人員對四百名出現持續背痛一至四個月的志願者，進行長達一年的共四次的腦部掃描觀察，發現部分人腦部前額腦皮層和伏隔核的反應較興奮，以及受到先天或環境影響而達到興奮水平。伏隔核是指導腦部如何對外界作出評估和反應的區域，專家相信，受傷的痛楚訊號傳到腦部，令人引發慢性痛症，而研究結果有助估計那些人會出現慢性痛症，準確度達八成半。