東方報業集團昨日披露,政府以賤價租地及提供免息貸款予哈羅貴族學校,而該校與特首曾蔭權爵士關係千絲萬縷,勢必引來廉政公署調查。立法會財務委員會昨討論該筆貸款時,多名議員質疑哈羅收費高昂,卻以非牟利名義申請辦學,擔心該校會將收益轉移到外國,又質疑哈羅僅得一半學額是提供給在港外籍僱員,令學校淪為本港富豪子女的俱樂部,擔心背後涉及利益輸送。政府聲稱曾蔭權及教育局局長孫明揚都沒有參與遴選哈羅的程序,由為公務員的教育局常秘謝凌潔貞「孭晒黑鑊」,但多名議員都不信服,質疑有「幕後黑手」在背後干預。
政府以賤價一千元租出原本價值十四億元的用地予哈羅貴族學校,又建議免息借出二億七千多萬元予哈羅興建校舍,該筆貸款將分十年歸還,令庫房損失八千多萬利息。人民力量陳偉業昨於財委會引述本報報道,要求政府嚴正澄清貪曾和孫明揚有否參與審批過程:「特首親自出席間學校奠基儀式,呢個真係歷來少有,你話冇特別關係,外界真係好難相信!」
工黨主席李卓人質疑,哈羅在港的辦學團體和管理服務公司,雖成功申請為非牟利團體,但該校每名學生學費動輒十多萬元,每年收入隨時達數億元,質疑該校會否將部分收益轉移往英國總校,以逃避繳稅:「非牟利要牟利都有好多方法,到底教育局點監管?依家又批地、又借錢喎,咁究竟性質係點呢?」
公民黨陳淑莊關注,政府○九年分別批出四幅土地予四間私立學校,其他三間學校都規定最少有七成學額是專提供予在港外籍僱員子女,然而哈羅僅規定五成給予外籍僱員子女,即多達五成是留給本港學生,擔心該校最終只會惠及部分特殊階級人士:「政府話提供國際學校學位,但其餘三間要七成,哈羅就五成,咁咪有唔同待遇囉?會唔會最終入讀嘅都只係非富則貴?」
教育局副秘書長陳美寶回應稱,曾蔭權和孫明揚絕無參與遴選過程,由教育局常秘全權負責審批,就連遴選學校的委員會亦是由常秘委任。有關將盈利轉移海外一事,陳美寶承認,該校每年會將百分之三純利轉交英國總校作牌照費用,但強調政府每年會收到該校的財政報告,亦有權審批該校的學費水平。
財委會經過個多小時激辯後,終在爭議聲中以廿八票贊成、七票反對及兩票棄權通過該筆貸款,贊成的包括大部分建制派加民主黨和公民黨,反對的有工黨、人民力量、社民連及新民黨,工聯會則棄權。