中共十八大政治局常委會由七人組成之說愈傳愈烈，而且還冒出了「大海選」與「小海選」之說。「大海選」就是由現屆中央委員及重要省市自治區、中央機關高層領導「投票」摸底，約二百多人；「小海選」就是由現屆政治局常委、政治局委員、國務委員投票選舉，約二十六人。
不管是「大海選」、「小海選」，習近平和李克強都是鐵定下屆常委，毋須列入「被選名單」。列入「被選名單」的是現屆政治局委員、國務委員中年齡今年不超過六十七歲的人，在這些人中選出五名十八大政治局常委。
如是，今年六十七歲以下的人有十位，他們是國務院副總理王岐山，六十四歲；中宣部部長劉雲山，六十五歲；國務委員劉延東，六十七歲；中組部部長李源潮，六十二歲；廣東省委書記汪洋，五十七歲；天津市委書記張高麗，六十六歲；國務院副總理張德江，六十六歲；上海市委書記俞正聲，六十七歲；國務委員孟建柱，六十五歲；以及被停職的重慶市委書記薄熙來，但他出了事，不可能在「被選名單」中，也不可能參加「投票」。
那將是二十六人從九位被選名單中選出五人。而這二十六人的大致「派系」分布是胡錦濤、李克強、李源潮、劉雲山、劉延東、汪洋、戴秉國等七人是「團派」；習近平、吳邦國、賈慶林、李長春、周永康、賀國強、王剛、王樂泉、王兆國、王岐山、回良玉、劉琪、張高麗、張德江、俞正聲、徐才厚、郭伯雄、孟建柱等十八人是江系、太子黨；溫家寶是「獨行俠」。這樣的票源「結構」投票選舉，「團派」一定大敗，實力太過懸殊，根本沒得選。因此，「團派」能否同意定出這樣的遊戲規則實在大為可疑也。