【本報訊】「精英號」左邊推動主機故障後，船頂掛上一面黃藍色相間的旗幟，海事處職工聯盟分會主席陳耀國解釋，該旗幟是全球通用的國際訊號旗Delta，俗稱「D字旗」，象徵船隻有零件損毀，雖仍可航行，但操控能力及動力受影響，航行時或危及其他船隻，提醒其他船隻必須保持安全距離，免生撞船意外。然而，於晚上難看見訊號旗，故受損船隻若要夜航，船員會改以摩斯密碼式燈號提示其他船隻。
陳耀國續稱，國際訊號旗共有二十六面字母旗，圖案顏色各異，各有代表意思，適用於全球水域及所有船隻，船隻掛上國際訊號旗毋須海事處批准，船長或指揮滅火輪的總隊目可因應船隻的損毀情況及航行能力，自行決定應否掛旗。
造價達四千八百五十萬元的「精英號」早年接替服役近半世紀的「葛量洪號」消防船，至今服役超過十年，雖備有雷達、全球衞星定位系統等精良配備，但卻「傷病不斷」，除了今次主引擎故障外，近年執行消防及救援任務時，船身亦曾多次受損，如去年趕赴鯉魚門水域處理一宗撞船意外時，卻在濃霧中與一艘郵輪相撞，船尾受創，前年撲滅油麻地內地貨船火災時，貨船突然爆炸，碎片撞穿船身多處地方。