【本報訊】「江湖」一詞原是借代草寇藏身的地方，早見於中國四大名著《水滸傳》，嶺南大學中文系助理教授陳雲根指，宋代賊寇多藏身於碼頭渡口蘆葦叢中或沼澤內，因易於藏身及逃走，久而久之，便以「江湖」借代為賊寇生活的圈子。然而「underworld」（地下世界）、「outcast」（遺棄族）或「rebel」（造反族）均不適合形容「江湖」，原因是「江湖」一詞有隱蔽之意，眾所周知，江湖人物喜高調行事，應用「make a living」，即「靠行走『江湖』維生」就更為貼切。
陳雲根認為，「江湖」的問題會考起一眾香港學生，原因是問題本身需要一定文學根基，但本港考生只注意考試技巧，鮮有用心鑽研語彙出處，故答不中亦屬意料之事。
古籍亦曾出現「江湖」二字，但以對比形式解釋，指古朝代之朝廷（廟堂）的政府生活方式以外者，例如官場不得志的士大夫，離開朝廷或廟堂議政後發配到其他州郡當官，或者丟官後成為平民，都會用「身在江湖」形容當時的境況，泛指遠離朝廷的民間社會。
北宋著名政治家及文學家范仲淹《岳陽樓記》：「居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君；是進亦憂，退亦憂，然則何時而樂耶？」是范仲淹自慶曆六年（1046年）正月至慶曆八年（1048年）末，離開當時的朝廷議政，到民間當地方官到鄧州擔任知州。他這篇《岳陽樓記》一文是抒發先憂後樂、憂國憂民的情懷。