美國爆發了第四例瘋牛症，令台灣是否進口美國牛肉的風波更加激盪，也讓在野黨找到攻擊執政黨的訴求。台衞生署表示，此瘋牛症為乳牛而非肉牛，沒有進入肉品供應鏈，並為零星散發型病例，不足為懼，因之決定暫不禁止美國牛肉進口。但這樣的決定不足以服眾，在野黨要求將美牛下架且停止進口，在野聯盟的杯葛，立法院又將成為角力的競技場。
在付諸表決時，相當戲劇性，朝野政黨打成平手，結果立法院院長王金平關鍵的一票支持國民黨，才讓美牛得以進口台灣。國民黨在立法院內仍佔多數，表決時如此辛苦，乃是立委諸公有民意的壓力，民意重健康，政府對着幹，要還美國人情債，要和美國談自由貿易協定和其他經貿議題，只有以進口美國牛肉為敲門磚。
政策在民意與政府的堅持激盪下，備受挑戰，現美牛進口過關，但朝野的爭議未平，民間疑慮亦未消，此均將衝擊馬政府執政信任度。
民進黨建議政府對美牛採「境內下架，海關封存，境外禁止」斷然措施，十多個民間社團組成的「全國食物安全聯盟」也聚在總統府前抗議示威，痛批馬英九無能。
其實政府在此問題上應採較彈性措施，為民眾健康把關，暫停美牛進口以息民間疑慮與抗爭，同時也應採預警原則，若事事由美國予取予求，必使台灣陷內政困境。
目前學界認為此種瘋牛症可能肇於基因突變，亦不能排除飼料傳染，雖然此案為乳牛，不是肉牛，但乳牛被淘汰後亦有當肉牛用之情況，難以迴避。馬政府施政被牛肉問題綁架，進退不得，今強行過關，必有其後遺症，不如冒犯美方重啟台美牛肉談判，這場戲有不得不演的必要。