最近，有人問筆者對亞麻籽所含植物雌激素木酚素成分和女性雌激素之間的關係。事實上乳癌、卵巢癌是跟女性雌激素有關的癌症，研究指出體內雌激素過高是患乳癌的重要因素。而亞麻籽植物所含天然植物激素和人體雌激素的結構相似，癌症病人是否可食用含天然植物激素食品，仍有很多疑問。
當植物激素在人體內消耗時會兩種效果：
1）雌激素效果—和人體雌激素相似因而增加風險
2）抗雌激素效果—可阻止過多的人體雌激素和細胞結合而降低癌症的危險性
大豆含天然植物激素異黃酮，很多人問到它的抗癌功效。有些研究指動物服用了大豆會增加癌細胞生長，但有趣的是，當與西方國家相比，亞洲女性（特別是日本）患乳癌率較低。許多研究人員認為亞洲飲食習慣包括大豆，所以相信有一定幫助。一項研究刊登在《臨床癌症研究》指出，亞麻籽含木酚素有助減低乳癌的危險性。研究中患乳癌的女性每天進食了25克亞麻籽，五周後，癌細胞減少了。但不同的研究有不同的結論，故現時還未有足夠數據去證實亞麻籽抗癌功效，故建議不要過量食用。
亞麻籽營養價值高，含有蛋白質、纖維和抗氧化功效，也有助心臟健康。適量食用亞麻籽和配合均衡健康飲食是不會對身體有太大影響。但如想進食較多分量，應先諮詢你的醫生或營養師。
湯美斯
香港中文大學營養研究中心
http：//www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm