家居太清潔 幼童易過敏
【本報綜合報道】太愛乾淨，反而更易病？美國一項研究發現，幼童在成長過程中若過分清潔，很少接觸環境中細菌、污垢或微生物，反而妨礙免疫系統的發展，令到他們的抵抗力變差，或會增加日後患上過敏性哮喘、敏感等疾病的機會，而且病情會較一般人嚴重。該項研究已在《科學雜誌》上發表。
美國哈佛大學醫學院研究人員特別培育了一批無菌老鼠，即腸道中並無任何病菌，並把牠們放置在無菌的籠內哺育，連餵食的食物亦經過無菌處理。
研究人員觀察這批老鼠在無菌環境生活一段時間後，發現牠們的腸道及肺充斥大量免疫細胞，增加其患上哮喘及腸道疾病機會。當牠們出現哮喘及腸胃炎病徵時，由於體內無抗體，以致病情非常嚴重。
細菌刺激免疫系統
研究人員之後將這批老鼠放置在布滿細菌的籠中，與其他正常老鼠共處，起初發現牠們除移動的速度與成年老鼠相若，更顯示其抵抗力提高了。這批老鼠在細菌環境中生活一星期後，哮喘及腸胃炎病徵進一步減輕，身體情況與野生老鼠相若。研究人員推斷，細菌、微生物在免疫系統發展之初，具有舉足輕重的作用，因為免疫系統一旦接觸細菌、微生物後，可以令體內產生足夠的抗體，增加免疫力之餘，亦可避免日後接觸致敏原，身體產生嚴重過敏反應。