精神分裂患者服人參增記憶
常吃人參可增強抵抗力及延年益壽。香港大學李嘉誠醫學院精神科學系全球首次更發現，人參精華人參皂苷Rg1及Rb1，可提升精神分裂患者的空間及影像記憶，增強患者認路能力，更可減少服藥後手震或動作緩慢的副作用。負責研究的學者指，目前患者需長期服精神藥物令記性轉差，精神狀況「雪上加霜」，若能進一步證實人參的效用，不排除可為患者減藥。
全球約有百分之○點五至一人口患精神分裂症，以此推算，本港約有四至七萬人患此症。港大醫學院精神科學系教授陳友凱（見圖）表示，意識能力減弱是精神分裂症患者主要病徵，患者需長期服用抗精神藥物。即使患者康復後持續服藥一至兩年，仍有八成機會再度復發，醫學界正研發更有效藥物治療此症。
港大聯同本港提供精神科服務的醫院進行研究，找來約六十四名、平均患上精神分裂症十八年的輕度至中度患者，一組患者每天服兩次、每次一百毫克人參皂苷Rg1及Rb1，另一組則無服食人參精華，以作對照。研究團隊再為所有患者進行認知、集中及空間記憶測試。
結果發現，服食人參精華可改善患者的影像空間記憶。若以九至十分為正常人所獲的影像空間記憶測試分數，服人參精華的患者分數由六點○六分跳升至六點七三分；而沒服食人參精華的患者只有五點七七分。陳友凱指，雖然分數僅微升，但患者實際功能已有顯著進步：「如果情況好差，可能連街道上周圍建築物都唔認得。」
減少精神藥物副作用
研究亦發現患者服食人參精華後，患者因服精神藥物產生手震的副作用由三分減少至一點六六分。陳友凱指，腦部常利用神經解質乙酰膽鹼維持記憶系統運作，估計人參皂苷Rb1及Rg1可促進系統細胞發放及循環，令腦內神經細胞聯繫得更好，從而增強記憶力。他說，不同產地的人參都含人參皂苷，精華主要集中根部，但仍需研究不同烹煮方法會否效用不同。
記者戴碧怡