近年發展的抗癌藥物，都必須通過臨床測試，療效和副作用都令人滿意，衞生局（如美國食品和藥物管理局）便會正式核准使用，但仍需符合臨床測試的適應症範圍、劑量、使用途徑及使用對象。成功用於乳癌的，不應隨便用於腸癌；適用於末期乳癌的，也未必可用於早期乳癌。
很多人以為醫生若將藥物於正式核准外使用（Off-label use），便屬違法。事實上，即使在歐美等法制嚴明的國家，這般處方藥物也是合法的。在某些情況下，這亦有其合理性與必要性，例如本地很普遍的鼻咽癌，世界各地都不常見，近年發展的抗癌藥，沒有一種是被正式核准用於鼻咽癌的，即使部分化療藥物（如卡培他濱和吉西他濱）的療效有本地研究支持，但因未能符合嚴謹的國際科研要求，或商業利益不高，都不獲正式核准用於鼻咽癌。難道我們全不採用這些化療藥嗎？
凡事有利亦有弊，若隨便在缺乏足夠科學根據下使用藥物，有可能危害病人安全及浪費醫療資源，造成「濫醫」現象，這情況在末期癌症病人上尤其普遍。因欠缺明確規定，這方面目前惟有單靠醫生的個人道德操守去制約。
衞生局的正式核准亦並非全無效用，因藥商是被禁止對核准以外的用途進行推廣和宣傳，保險公司亦可能對核准以外的情況不作賠償。本港公院的「安全網」（如撒瑪利亞基金和關愛基金），亦不會考慮資助核准以外的使用。鼻咽癌病人可苦了，除自資使用新藥外，惟有尋找合適的研究參加。
東區醫院臨床腫瘤科顧問醫生游子覺醫生