【本報綜合報道】眾所周知，地球表面下藏着滾燙的熔岩，科學家難以透過機器深入地球內部進行研究。現存紀錄是俄羅斯人鑽到地球表面以下約十二點五公里，但還有約六千四百三十七公里才到達地球內核，目標非常遙遠。美國馬里蘭大學科學家就想到另闢途徑，建造一個「模擬地球」進行研究。
「模擬地球」存在兩個球體，置於內部的一個體積較小，直徑長一米，相當於地球的固體內核。外球體則直徑三米，模擬地幔。兩者之間被注入十三噸達攝氏一百零五度高溫的液化鈉，作為地球液體狀的外核。
科學家計劃用高速旋轉兩個球體，模擬地球轉動的引力，繼而測試受熱力及動能影響的液化鈉會否產生電磁場，若測試成功，便可進一步破解地球南北極磁場的轉換。南北極磁場每隔數十萬年便會轉換一次，據計算對上一次發生在七十八萬年前，而在過去一個半世紀，天文學家測得地球的磁場減弱了百分之十，較弱的磁場沒以前般有效阻隔太陽光照射地球。
詳情可登入：complex.umd.edu/MHD_nonlinear_lab.html