香港以往百多年的發展過程，經歷了好幾次經濟生產模式的轉型。開埠前，主要是依靠耕種、捕魚的農村經濟。一八四二年，滿清政府跟英國簽訂《南京條約》，將香港割讓予英國。佔領香港後，英國政府隨即宣布香港為自由港，允許商船自由進出。當時歐美等國在中國大陸、南亞、東南亞等地區劃分勢力範圍，互為貿易。香港處於幾個區域之間，更是少數接連內地的港口，加上擁有深闊的維多利亞港，令香港得以發展為轉口貿易航運中心。
一九五○年代初，中國大陸面對聯合國實施禁運，香港作為轉口港因而大受打擊。但部分內地工業家帶備資金、技術來港，加上龐大而廉價的勞動人口移居香港，香港開始轉型為輕工業型經濟，出口大量加工製品，包括紡織品、膠花、假髮、鐘錶、電子零件等。
七十年代末，內地改革開放，製造業開始北移，商品貿易亦已重開，香港重新定位為亞洲區的轉口港，金融業等服務行業所佔比重愈來愈大，成功轉型為國際金融中心。
以上可說是香港被迫與中國大陸分離後，獨自面對國際大氣候，隨勢轉變所取得的成果。時至今日，香港已回歸中國，當我們繼續思考香港的發展方向時，應該知道現有的發展條件中，跟內地的合作是重要一環。
此外，目前較發達的國家，已興起相鄰城市之間組成發展網絡，透過城際交流、分工、合作，帶動整個合作區域的發展。近年愈來愈多人提出大珠三角概念，香港亦是時候加入合作區域，從中找出有利自身和整個區域發展的條件。