街邊熟食檔曾幾何時遍布香港，只要是人流稍旺的街道，總會看見一個又一個小販推來木頭車，在街邊停駐，然後生火煮食，招徠途人光顧。街邊熟食檔可說是眾多港人的集體回憶，由小學生到上班族，總有很多人在經過熟食檔時停步光顧。雖然在街邊賣的都是廉價食物，但種類繁多，小販又往往各有獨特的烹調手法，由此逐漸形成香港的街頭熟食文化。
可是，街頭販賣者始終會阻塞交通，對市民造成一定程度的不便，加上路邊衞生欠佳，於是，港英政府從上世紀七十年代起規定，在一般情況下不再簽發新的小販牌照，從而逐步減少街頭販賣活動，其主要措施就是以一筆過獎金鼓勵小販持牌人注銷牌照。
今日，街頭熟食文化依然為港人津津樂道，只是攤檔已經難見。其實，香港是多元文化城市，不妨設法保存這種文化。新加坡就有很好的示範。六十年代，新加坡也曾是小商販隨意設攤的國家，街邊販賣活動帶來嚴重的環境污染和交通擁堵問題。與多數東南亞國家一樣，出售食品的攤販在新加坡所佔比例最高。
一九七一年，新加坡政府實行一系列措施，以解決街頭小販亂設攤的問題。當中包括向街頭攤販發放牌照，建立小販中心和巴剎（即馬來語「市集」），逐步將小販引入市場，不但便於管理，還因此形成新加坡獨特的飲食文化。二○○一年二月，新加坡國家環境署更開始實施針對小販中心的升級改造計劃，旨在改善小販中心的用餐和購物環境。