銫-137是核彈、核武試驗及核反應堆內核裂變的副產品，半衰期長達三十點一年，即須三十年才能衰減至原來數量的一半，而且被土壤吸收後難以去除。據前蘇聯切爾諾貝爾核災難後的數據，泥土表層吸收的銫-137存留多年，對農產品、禽畜以至人類性命的影響，可以長達數十年，遺禍未來兩、三個世代。銫-137可積累在人體肌肉，增加患癌風險。