中耳炎是兒童常見的疾病之一，患者常見徵狀，包括耳痛、發燒，嚴重時會令耳膜穿裂，以至耳朵流出異常分泌物等。導致中耳炎的原因很多，主要分為病毒性與細菌性兩類。
研究發現，約50-70%的中耳炎由病菌引起，當中肺炎鏈球菌屬於其中一種常見病菌之一，主要透過空氣或飛沫傳播，兒童接觸受污染的玩具、器具等，亦有機會受感染。肺炎鏈球菌常潛伏在鼻腔中，若小朋友身體抵抗力減弱，細菌便有機可乘進入體內，並可引發不同類型的併發症，中耳炎便是其中一種。
若兒童的中耳炎病情處理不當，或可能會影響聽覺，例如無法聽清40分貝以下的大部分語音聲音，影響學業及個人發展之餘，說話亦不能抑揚頓挫。
若家長發現幼童脾氣變差、經常掩着耳朵哭鬧、流黃膿鼻涕、無故發熱或學習有困難，應考慮帶他們接受醫生檢查。需留意的是，即使屬細菌性中耳炎，致病的細菌種類亦有很多，因此家長除應安排子女及早接種肺炎球菌疫苗外，亦應教導他們保持個人衞生的重要性，及早治愈鼻敏感及鼻炎；而小朋友若感染中耳炎，求醫後便應留在家中休息了。
香港兒科醫學會副會長兒科專科醫生趙長成
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