哮喘是一種氣管過敏性毛病，患者易受致敏原刺激，引致氣管收縮，導致有喘鳴、胸口翳悶及咳嗽的症狀。此症的成因不明，但亦有其家族遺傳因素，不少兒童自幼便出現病徵，這班被家長形容為有「哮喘底」的小朋友，都需由醫生小心監控病情。
鼻敏感與哮喘同為兒童常見的過敏性疾病。有研究發現若能妥善控制鼻敏感病情，患者的哮喘問題，亦較易得到改善。
兒童哮喘的常見徵狀，包括持續咳嗽（特別在晚間與清晨起床時更嚴重），並可能伴有喘鳴聲；情況嚴重的患者，更可能有胸骨凹陷的迹象。
若經醫生證實患上哮喘，兒童會被安排接受致敏原測試，找出引致病發的致敏源頭，加以規避。五歲以上的小朋友亦可接受肺功能測試，讓醫生了解其病情嚴重性。一般來說，治療不同程度的哮喘個案，所用的方式亦有不同。
病情較輕微的患者，可使用氣管擴張劑，紓緩病情；中度以上病情的哮喘兒童，可在醫生指示下，使用吸入式類固醇或白三烯阻斷劑等。正確地使用類固醇及白三烯阻斷劑 可以幫助減輕氣道發炎程度，改善哮喘徵狀，有助防止病發。
如有需要，醫生亦可安排情況較差的患者，以吸入長效氣管擴張劑加吸入式類固醇作混合治療，改善病情。
香港兒科醫學會兒科專科醫生劉家輝
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