儘管人類已在探索火星，但地球本身的海底仍有不少謎團未曾解開，過往深海探索是巨型潛艇的天地，一般的小型潛艇只會載人在淺水區域浮沉。西班牙有公司設計了一款小型深海潛艇，把小型和潛航實力結合在一起，不論觀光休閒和深海作業都合用。
這款名為ICTINEU 3的小型深海潛艇重約五千三百公斤，艇身長約五米，使用鋰離子電池推動，可潛入一千二百米的深海，續航力達三十二公里，巡航速度最高為每小時一點五節。
潛艇的船艙是一個直徑一點五米的半球形透明船艙，船艙內設有三個座位，乘客可坐在船艙內經過透明的舷窗，飽覽海底景色。
小型深海潛艇除可載人深海遊覽外，還可成為海底維修工具，潛艇的艇頭裝有一對機械臂及一組強力射燈，工程人員只須在機械臂安裝合用的部件，便可通過機械臂在海底進行樣本搜集或設施修理。生產商預計潛艇可在今年底開始進行測試，而一部ICTINEU 3由訂購至付運需時約兩年。
生產商亦計劃提供預約行程服務，顧客只要付出約一千七百美元（約一萬三千多港元），便可以到哥斯達黎加的二百五十米深海底觀光一個半小時。
詳情可登入www.ictineu.net/empresa/index.php?lang=en
本報綜合報道