所謂中美關係，是指美國人和中國的掌權勢力打交道，前有國民黨，後有共產黨。最初，美國人未必分得清國共之間有甚麼大分別，美國政府真正和國共比較全面接觸，是抗戰之時和一九四六年國共再度兵戎相見爭天下。那時，美國的「有識之士」向政府分析匯報，認為國共都是東方式的獨裁政黨，都信奉「天無二日」，矛盾不可調和，美國人派「特使」調停，只能是竹籃打水一場空。
國共真打起來了，美國按照支持國民政府的一貫做法，按照要在全球遏止「共產主義擴張」的國策，支持國民黨，剿滅共產黨。就當時的中美關係而論，美國也只能支持掌握國家政權的國民黨。
然而，打了三年，國民黨兵敗如山倒，政治上極端腐敗，經濟上一片混亂，民怨民憤極大。美國人的「大力支持」打了水漂，加上共產黨很會宣傳，「聯合」一些「資產階級政黨」如民盟、民革之類，大談推翻國民黨「獨裁政府」後，會建立民主、自由的聯合政府，說了不少美國愛聽的「普世價值觀」。美國當時對共產黨的說法半信半疑，但那些「資產階級政黨」的頭面人物，不少是留美、留西方的，美國人沒理由不相信他們。
對此，一九五七年的「大右派」、中國民主同盟的頭面人物章伯鈞就說，不要以為當年打敗蔣介石是共產黨一黨的力量，馬歇爾講過，中國（指中華民國）亡國不是亡於共產黨，而是亡於中國民主同盟。馬歇爾這樣講，因為是中國民主同盟在當時給美國一種錯覺——中國的第三種力量可以走資本主義的民主道路，不會步蘇聯後塵。由於有了這種錯覺，美國就放鬆了軍事力量的補充，結果上了大當，弄得蔣介石很快垮台。
那麼，為甚麼美國人有錯覺、上大當呢？還不是因為那些民主黨派對共產黨的政治取向和宣傳有錯覺、上了當嗎？他們信了共產黨，美國人又信了他們。美國對中國總是很不了解。