取消區議會委任議席，是港府去年推出政改方案時作出的承諾。政制及內地事務局局長林瑞麟昨日交代相關安排，建議分階段取消區議會委任議席，明年先取消三分之一，只保留六十八席，待今年十一月區議會選舉後，再討論分一屆或兩屆取消餘下的委任議席，最遲二○二○年全部取消。雖然這個方案肯定會引起爭議，被質疑過分保守，但不管怎麼說，取消委任議席標誌區議會將進入一個新階段。
現時全港十八區區議會共有五百多名區議員，其中四百多名為民選，只有一百零二人為委任，是一次過全部取消委任還是分階段取消，差別其實並不大。對普通市民來說，最重要的不是何時取消委任議席，而是如何提高區議員質素，改善服務水平及議政水平，真正發揮區議會應有的功能。認為「普選萬能、一選就靈」無疑是過分天真，不過，隨着委任制即將退出歷史舞台，當局必須重新思考區議會的功能與定位。
區議會雖然是香港代議政制的組成部分，但並不具備現代議會最重要的兩項權力：立法及審批政府公共開支的權力，因而被視為只能讓區議員發發牢騷的「口水會」。本來，區議會是培養政治人才的蓄水池，現時立法會不少老牌議員都來自區議會，不過，由於這些老牌議員長期霸住席位，政壇缺少流動性，以致第二梯隊、第三梯隊幾乎永無上位之日，除了立法會選舉時為黨內大佬充當「轎夫」，平時只能埋頭地區事務，滿足於「成功爭取」設立巴士站、行人燈號延長數秒、舉辦了多少次市區一日遊等等。如果區議員停留在如此低級的議政及服務水平，民選和委任根本沒有甚麼分別。
由於區議員服務的選區細小，事情瑣碎，也就談不上甚麼知名度，反而如果有人知名度突然急升，十有八九不是好事。事實上，有關區議員的負面新聞不絕於耳，賄選、挪用公款、揮霍浪費以至欺詐長者金錢等等，無奇不有，令區議員的能力、表現尤其是操守備受質疑，而捲入醜聞者不少都是民選議員。
區議會先天不足、後天失調，以致區議會選舉難以引起太多的關注，這從投票率一直低企可見一斑。不過，隨着下屆區議會將產生五個超級立法會議員，這是香港真正意義上的普選，其「民主」含金量遠遠超過分區直選的立法會議員，這使得向來被視為「雞肋」的區議員突然變成誘人的「雞腿」，吸引不少明星政客投身其中。這對提高區議會的重要性、議政水平以及市民的關注度，應有一定的助益。
但有一利必有一弊，正由於區議員含金量提高，競爭度加大，在泛政治化的今日，區議會勢必成為部分政客做騷的新舞台，如果區議會變成另一個吵鬧不休的場所，搞得地區不得安寧，這決非市民之福。