最近，全國人大常委范徐麗泰高調發言撐唐英年擔任下屆特首。看來，未來特首競逐應該只剩下唐英年和梁振英兩人了。
范太高調支持唐唐，究竟是中南海示意，還是她審時度勢，為唐英年下重注？我看極可能是後者，像全國政協常委陳永棋一樣，都是為未來特區一哥下注碼，中南海高層不會這麼快向這些「靈通人士」透風。
早在兩個月前，我曾在本欄著文《北京開腔提條件 特首競逐入直路》（七月二十一日），指出北京對特首的要求：第一，要為香港有影響力的大企業家接受；第二，要能與公務員團隊磨合。
誰都知道，唐英年的出身和家庭背景，以及在政府工作十多年，具備這兩個「優越條件」，因此稍具勝算。
這並不是甚麼高深的學問，一般有政治常識的人都會得出這個結論，並非范太和陳永棋有甚麼特別靈通的消息。北京寄語，真真假假，小道消息更是滿天飛。過去對董建華的「江握手」之說，都是牽強附會，要選董建華，也不用通過一次握手來表態。
現在有趣的是，唐唐既有着先天優勢，梁振英仍然乘騎奔前，最近梁的民望上升，與唐唐叮噹馬頭，氣勢甚猛，真正是「做了過河卒子，只好拚命向前」。梁在京港兩地不乏人際脈絡，而且他的一套治港理念，頗得本港中產階級和知識階層的欣賞。
這兩位熱門人選各具優勢，如果中南海要勸退其中一人，究竟甚麼時候出手，採用甚麼方法？
猶憶回歸之前，熱中於競選特首的，首推羅德丞。他的準備工作十分到家，短短時間，上通中南海，博得某極高層領導歡心；下聯香港各界，左中右，基層、新界、公務員，不少人都是他家常客。那時候，董建華、楊鐵樑等並未準備出山。但羅的最大弱點是並未取得民望，終於在北京開特區籌委會之際，由港澳辦主任魯平和香港新華社社長周南聯袂造訪勸退。當然，他們是奉命而行。
但羅並未死心，動員李福善代他出征，到處請人連署提名。李因年紀偏大，準備工作倉促，初選即落敗。
我所以要回顧這段歷史，就是說這一次的新特首競逐，在兩位熱門候選人之中，中南海會不會勸退一人？
現在有兩種說法，一種認為既然兩位候選人都是建制派，都是中央可以接受的人物，何不讓選舉委員會有一次選擇？另一種說法是，為了預防兩雄相爭，漁翁得利，預防反對派狙擊，以一人出選為佳。
其實，兩位候選人讓選舉委員選擇，保險系數仍然很高。一千二百名選舉委員，反對派頂多只能取得一百五十席。如果加上一些游離議席，也就是二百票左右，其餘一千席是穩穩掌握在建制派的手中。而候選人必須取得六百零一席方能當選，故反對派候選人決無當選的可能。
如果建制派兩人競逐，其中一人優勢明顯，取得超過六百零一票，自然順利當選。如果兩人旗鼓相當，各得近五百票，就必須複選。複選時有關方面如果運用影響力，一人必可順利當選。此外，反對派手握一百多票，可能也會討價還價，造成微妙局勢。這樣，兩位候選人在選委會中的競逐，便會產生戲劇性的效果。
按我個人的看法，中央一向對事物的估計，保險系數訂得很高，在內地是如此，對港事也是如此。
猶憶上屆特首選舉，曾蔭權對梁家傑，頗有點競選的氣氛。當年曾蔭權的民望很高，我認為即便一人一票的普選，曾蔭權也能順利當選。但當年我的言論，有關方面頗有微詞，因為中央認為讓梁家傑取得足夠的提名票，是工夫沒有做足的緣故。而我卻唱反調，為有競逐氣氛叫好。
時至今日，要讓反對派不能取得一百五十張提名票，的確頗難。而要讓兩位建制派的候選人在選委會中競逐，中央認為仍存在風險，所以相信有關方面以勸退一人的機會較大。
如果勸退而不退呢？這個可能性又極小了，誰敢違反北大人的訓令呢？如果不聽命令，在選委會中受到的打擊一定很大，甚至他的政治生命就此結束。
如果在選舉委員會中開放競逐，那便是好戲連場，建制派中爭奪選票便會十分激烈。開放選舉，便是說中央放手讓選委在兩人中選擇一人，因為任誰當選，都是北京可以接受的。
現在正是兩位熱門人選競逐的高潮，如果在參選前勸退一人，便是宣布高潮的結束，選舉之日，便沒有甚麼看頭了。不過，得票數的多寡，還是可以看出一些苗頭的。當然，北京和該候選人都希望能高票當選，否則，認受性恐怕要打一些折扣吧。
吳康民
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