血管造影術測再中風機會
本港每年約有一萬八千宗中風個案，患者於首兩個月內再度中風的機會達兩成半，可致嚴重殘障甚至死亡，但部分人事前全無徵兆，可謂防不勝防。中文大學醫學院獲研究資助局撥款，透過觀察患者動脈的斑塊形態，可推斷再度中風機會，期望兩年後可發展出篩查方法，讓醫生可及早處方預防藥物。
25％病者兩個月內復發
威爾斯親王醫院腦血管治療中心主任梁慧康表示，他與中大內科及藥物治療學系的研究團隊，早前獲研究資助局資助，發現亞洲人中風病例中，有三分之一至五成均由於顱內動脈硬化，與白種人中風患者絕大多數因頸動脈硬化有明顯差別。他現正籌備下一步研究，希望找出篩查高危患者的方法。
他解釋，首次中風患者，首十七天是再中風的高危期，約兩成半人會在一至兩個月內再度中風，處方雙重抗血小板藥物有助降低風險，但藥物或會導致腸道出血等副作用，故不建議「大包圍」處方予所有患者。由於中風是由斑塊阻塞血管引起，研究團隊應用「三維數碼減影血管造影」（DSA）技術，觀察患者的斑塊形態，初步發現若屬於「潰瘍性斑塊」，即形狀像凸起的小山峰、持續發炎及斜度較大，會明顯增加再次中風機會，「由於斜度高，喺血流撞擊下，呢種斑塊更易斷裂，亦更易吸引血小板黏附，當血塊脫落流向腦血管，就會中風。」
未中風人士可用作預防
研究人員又利用顱內超聲波，監察病人血流內的「微栓子」，即斑塊脫落的碎屑微粒，換言之微栓子流量愈高，顯示斑塊再次斷裂的機會愈大，「好似監測火山咁，喺真正噴發前，可能已經有啲火山灰飄咗去遠方，係評估再中風風險嘅重要指標。」
梁慧康指，明年初會開展下一步研究，招募六十名首次中風入院病人及六十名對照組病人，希望進一步證實潰瘍性斑塊及微栓子流量與再次中風的關連，預計需時兩年，期望發展出可於臨床應用的篩查方法，讓醫護人員在病人首次中風的兩星期內，判斷其再度中風風險，及早調整藥物處方。即使是從未中風人士，理論上也可透過上述方法偵測高危斑塊，甚至可在未病發前便採取預防措施，例如服用藥物及改善飲食習慣等。
記者 陳紹恒