【本報訊】本港約一萬四千名類風濕關節炎患者，在公立醫院求醫，博愛醫院內科部去年二月成立本港首間早期風濕關節炎診所，風濕科專科醫生由一名增至五名，在集中處理及有效的醫護人手配合下，大幅縮短病人輪候時間，及早評估病情，提高病情受控的機會。
博愛醫院風濕病評估及治療中心主管莫志超指出，去年二月至今年六月共接獲一百三十四宗新症。病人從普通科門診轉介到該診所，由過往平均輪候超過十三個月，大幅縮減至平均約四個月。
以往不少病者患病逾五年才求醫，目前平均患病半年已懂得尋求治療。他認為，主要因市民增加對類風濕關節炎病徵的認識。
莫志超指出，類風濕關節炎的治療黃金期是發病首兩年，愈早診治得到臨床緩解及康復機會愈大。逾三成七的早期類風濕關節炎病人治療一年後，可將病情控制於低活躍水平，約一成半病人可得到臨床緩解，即以藥物完全控制病情。
類風濕關節炎並非以痛楚程度決定嚴重性，莫志超指出，若單憑患者口述病情，易令醫生錯誤判斷。
風濕科專科醫生會為病人做「廿八處關節疾病活躍指數（DAS28）」測試，即以四肢廿八個關節觸痛及腫脹程度、紅血球沉降速率及患者自我健康狀態評估，計算出病情活躍指數。莫志超稱，正培訓護士協助醫生檢查病人關節，為病人做DAS28測試，服務更多病人。他呼籲，市民若持續感關節痛，應及早求醫。
曾經接受DAS28測試的譚女士，發現有十一個關節痛，確定病情屬高活躍：「（痛到）擰唔到毛巾、開唔到汽水蓋。」後來連腳、膝蓋也感到痛楚。
但是，經過服藥後，譚的病情漸好轉，至今已受控。醫生估計，再觀察一、兩年，譚女士可逐步停藥。