上海鐵路局解釋：溫州動車追尾事故，是信號系統出錯，在設計上存在嚴重缺陷，以及人為操作錯誤（溫州南站的電務工沒有按程序處理信號出錯）。
據內地報道，火車追尾造成事故，一九九七年有湖南榮家灣事故，火車撞上停站火車，原因是電務工違章工作令信號系統失靈。○八年二月上海至蕭山因軌道電路發生故障，電務工違章修理，列車司機及時發覺，用緊急制動系統煞車，未出事故。
今次追尾事故，顯然是信號系統錯誤，電務工沒有應對，後車司機未接信號繼續前進，在最後關頭煞車仍沒法避免撞車。這些都屬體制性失誤。但除此之外，生產動車車組的日本川崎公司表示車組有自動煞車系統，那為甚麼當時發揮不了作用，要靠司機人眼所及手動煞車？這屬程序操作的問題，抑或是自動煞車系統失效的技術或人為因素？
信號系統操作或維修的電務工、列車司機、車站及中央的調度控制人員都擔負互相監督、互相配合的角色，但結果還是出錯，可能是多方出錯，交疊而成事故主因。技術問題可調整修改，人為事故卻很難保證不再發生，這事實上構成了中國鐵道系統，乃至高鐵最大的事故風險。
相信這次事故性質與一九九七年湖南榮家灣事故大致相同，與高鐵本身沒有直接關係。但是，在體制監管上，怎樣保證人為出錯不會接二連三呢？對高鐵安全來說，這是一個巨大的挑戰！