【記者陳紹恒報道】變種甲類鏈球菌肆虐，除觸發歷來最嚴重的兒童猩紅熱疫情，由該菌引起的壞死性筋膜炎（俗稱食肉菌感染）個案亦急升，衞生防護中心今年已接獲十六宗個案，追近過去兩年總和，患者主要為長者及長期病患者，死亡率由過往一至兩成，上升至三成，造成約五人死亡。香港大學微生物學系發現，原來甲類鏈球菌早在○八年至去年已出現基因轉變，但未確定是否與今年發現的新變種相同。
醫學會轄下的傳染病顧問委員會昨與衞生防護中心總監曾浩輝討論甲類鏈球菌最新疫情。曾浩輝交代由甲類鏈球菌引致的壞死性筋膜炎最新數據，由○九年至今，共錄得三十五宗同類個案，單是本年至今已有十六宗，已超逾過去兩年合計十九宗，顯示今年甲類鏈球菌疫情嚴重。
大部分患者為長者或長期病患者，九成個案於手或腳發病。過去兩年相關個案的死亡率為一至兩成，今年升至近三成，至於是否與甲類鏈球菌變種有關，有待研究。
有私家醫生關注應如何處理甲類鏈球菌嚴重個案，除壞死性筋膜炎外，由於八成兒童感染個案已對紅霉素呈抗藥性，萬一患者對第一線治療的盤尼西林過敏，一般私家診所或無法處理。當局建議醫生如有懷疑，最好將病人轉介醫院跟進。
至於早前感染甲類鏈球菌併發中毒性休克綜合症的十歲男童，仍在屯門醫院兒童深切治療部留醫，情況危殆，初步化驗結果顯示他感染的甲類鏈球菌屬「M12」型，即今年的主流型號。
防護中心最新一期《傳染病直擊》指出，猩紅熱疫情於截至上月廿五日的一周達到高峰，其後兩星期個案稍為回落並漸趨穩定，但每周新增個案仍是正常水平的十倍，故未能鬆懈。昨新增六宗個案，是自從設立每日通報後，首次新增個案只有單位數，本年至今累積個案達八百七十九宗。
甲類鏈球菌「M12」及「M1」型先後發現基因變異，港大微生物學系分析今年收集的一百七十二個病菌樣本後發現，六成三帶有不屬該菌的基因。該學系覆檢○八年至去年儲存的四十一個樣本後，亦發現廿六個帶有外來基因，比率為六成三，反映該菌早已開始基因變異。
港大感染及傳染病中心總監何栢良表示，暫未知道該菌過去三年的基因轉變，是否與今年發現的新變種一模一樣，仍未能確定新變種與今年疫情大爆發的關係，他計劃將調查範圍擴展至過去十多年，分析由九五年開始儲存的病菌樣本。