醫健：延續生命費昂耗數百萬
本港平均每年有十至二十宗輪候心臟移植的個案，由於捐贈者少，最終約三分之一人等不到適合心臟離世，又稱人工心臟的左心室輔助器，將成為延續生命另一選擇，但醫療費用動輒數百萬元。
養和醫院心臟科專科醫生周慕慈指人工心臟是機械泵，設計輕巧，重二百九十克，可乾濕電兩用。它能將血液由左心室經大動脈輸送至全身，人工心臟使用單向運行，每分鐘可輸送十公升血液，經手術植入後，使血液流至全身，改善生活質素。
適合逾65歲心衰竭病人
由於六十歲以下心臟衰竭患者仍可進行心臟移植手術，該院心肺外科專科醫生趙瑞華指，六十五歲以上、不適合進行心臟移植、患有其他病症如癌症、嚴重感染及嚴重長期疾患及無其他治療選擇的病人，適合接受人工心臟作永久治療。
他說手術過程複雜，首先在病人左心室底部開洞，把流入導管置入心室，並把出血導管連接至大動脈，兩條導管之間接上人工心臟，電線於皮下引出體外連接監測系統及電池（見美術圖）。生命無價，養和披露今次人工心臟整體醫療費用高達數百萬元，單是人工心臟硬件已一百萬至一百五十萬元，不過，末期患者生命卻得以延續。
本報記者