毫無疑問，南中國海南沙群島及其海域都是中國領土，中國不容許別國侵佔。
但當越南、菲律賓等國亦宣稱擁有主權，且佔領了個別島嶼，中國應怎樣辦呢？武力奪回被佔領土？若遭到越南、菲律賓等國同樣以武力對抗，則必然出現小規模的衝突，甚或演化為戰爭。
以中國現時的軍力，奪回這些島嶼應無難題。難題在於一旦開戰，中國與這些國家便成為交戰國、敵國，南海的和平便被破壞。
而武力行動成功並不是衝突終止，更可能是戰爭的開始，也不僅限於南海，亦及於中國與這些國家的其他邊境。其中越南便涉及與中國在廣西、雲南的陸路邊境，作為敵國，國與國的關係因此中斷，與此同時，南海的國際航道都受威脅，涉及的國家便不止交戰國，甚至美國介入。
中國一九七九年曾與越南開戰，那是出自國內因素（鄧小平要掌軍權），但打擊後便撤軍。今次奪回南沙群島的島嶼，沒有國內高層爭權的因素，中國要死守，沒有撤軍的政治空間，交戰或敵對行為便會持續下去。如此一來，中國的睦鄰國策便要改變，和平發展的環境亦難以維持。
何況中國動武，越、菲作為小國必然在外交上找援手，美國必然介入，日本亦不會安分。至於美國能否動員國際力量制裁中國，因時勢轉變，今天似不可能，但中國以大國打擊小國，國際形象必然受損，國際反對聲音必大，在藏獨、疆獨之外，中國國際麻煩增加，怎樣應付？