醫學界一直研究如何預防癌症，主要是循改善生活模式、藥物和疫苗這幾方面發展。最終極的手段，就是將有關器官在未演變癌症前用手術將其切除。這方法乍聽起來，有點過分激進，不過在近年已逐步增加應用。
上述療法當然不會隨便使用，接受手術者一般是帶有遺傳性癌病變異基因，日後患癌機會極高。典型的例子，是患有多發性大腸息肉症的人士，他們整條大腸內都散布着數以百計的息肉，由於每個息肉都可能會突變成為大腸癌，日後患大腸癌的機會幾近百分之百，患此症的人士都要進行預防性大腸切除。
如果患癌風險不是那麼高的，便需要詳細考慮手術對生理和心理的負面影響、個人意向和風險評估了。例如約有5%-10%的乳癌是遺傳性的，這些乳癌大多在患者年輕時發病，其中最常見的變異基因是BRCA1和BRCA2。遺傳了這些基因的患者（包括病人部分家屬），有50%-80%會在70歲前患上乳癌，而患卵巢癌的風險亦達27%-50%。由於乳癌患者在乳房其他部位再長出乳癌的風險高，一般要進行全乳切除手術。另一邊乳房亦要接受嚴密監察，有些患者會選擇服用三苯氧胺或切除卵巢（既可避免卵巢癌，亦可減低女性賀爾蒙分泌）來減低患乳癌的機會，有些則寧可接受預防性的全乳切除。
隨着近年基因檢測的普及化，確診帶有遺傳性癌病變異基因的人士亦日漸增加。進行基因測試前，應安排輔導和評估，以減低確診帶來的壓力。
東區醫院臨床腫瘤科
顧問醫生
游子覺醫生